В преддверии решающих стадий чемпионата мира по футболу, который с каждым днем обрастает все более интригующими сюжетами, свои прогнозы начинают высказывать не только букмекеры и аналитики, но и признанные авторитеты мирового футбола. Одним из тех, кто решил расставить все точки над i, стал бывший полузащитник сборной России, испанской «Сельты» и многих других европейских грандов Александр Мостовой. Ветеран российского футбола, известный своим острым языком и футбольным чутьем, который редко его подводит, в интервью изданию «Советский спорт» четко обозначил главного претендента на золото мирового первенства. По его убеждению, на данный момент фаворит номер один — это сборная Франции, действующий чемпион и команда, обладающая уникальным сочетанием опыта и молодости.

Мостовой не стал ходить вокруг да около, а прямо заявил, что от «трехцветных» ждут только победы в предстоящем матче 1/16 финала против сборной Нидерландов. «Французы обязаны обыгрывать и проходить дальше. Ожидаю счет 2:0», — подчеркнул эксперт. Эти слова звучат особенно весомо на фоне той турнирной сетки, которая складывается для команды Дидье Дешама. Франция на протяжении всего турнира демонстрирует образцовую, почти механическую игру. Потеря нескольких ключевых игроков из-за травм, которая случилась прямо перед стартом мундиаля, как ни странно, только сплотила коллектив и дала шанс проявить себя молодой гвардии. В линии нападения блистают непредсказуемые вингеры, в центре поля царит дисциплина и боевая мощь, а оборонительные редуты, возглавляемые ветеранами, выглядят непробиваемыми. Именно эта гармония между линиями, по мнению Мостового, и делает французов главными фаворитами. Он отмечает, что в играх навылет, где цена ошибки становится непомерно высокой, психологическая устойчивость «синих» выходит на первый план. Они уже доказывали свою способность побеждать в напряженных матчах, и нынешний состав лишь укрепил эту чемпионскую закалку.

Что касается ближайшего соперника французов — сборной Швеции, то здесь мнения экспертов и букмекеров сходятся в едином лагере. Коэффициенты на победу команды Дешама выглядят практически «холодными» для ставок. Аналитики букмекерских контор выделяют несколько наиболее вероятных исходов встречи. Среди них с большим отрывом лидирует победа Франции со счетом 2:0, на который дается коэффициент 6,00. Чуть менее вероятным, но все еще высоко котируемым считается разгром 3:0 с коэффициентом 6,80 и минимальная победа 1:0 за 7,40. Интересно, что варианты с ничьей или победой скандинавов оцениваются гораздо выше, что говорит о явном дисбалансе сил, по мнению букмекерского сообщества. Тем не менее, Мостовой предостерегает от шапкозакидательских настроений, напоминая, что в плей-офф чудеса случаются часто, а недооценка соперника в матче «на вылет» может стоить любого титула. Однако он уверен, что класс французов, их вариативность в атаке и умение контролировать ход игры позволят им уверенно пройти этот раунд.

Матч между сборными Франции и Швеции, который станет украшением игрового дня, пройдет 1 июля на легендарной арене MetLife Stadium, расположенной в Ист-Рутерфорде (штат Нью-Джерси, США). Начало встречи запланировано на 00:00 по московскому времени. Для болельщиков в России этот матч будет транслироваться в ночное время, что придает ему особую атмосферу — таинственности и напряжения. MetLife Stadium, способный вместить более 80 тысяч зрителей, уже не раз становился свидетелем исторических спортивных моментов, и, безусловно, эта встреча обещает стать одной из самых ярких на стадии старта плей-офф. На кону стоит путевка в 1/8 финала, и ошибок здесь не прощает никто.

Однако, называя Францию главным претендентом, Мостовой делает важную оговорку, которая не может ускользнуть от внимательного взгляда. Он отмечает, что шведская команда — это крайне неудобный соперник для любого фаворита. «Скандинавы» всегда славились своей дисциплиной, физической мощью и невероятной командной организацией. Они не стесняются играть вторым номером, умеют терпеть и ждать свой шанс в контратаках. Их тактика строится на разрушении игры соперника и наказании за малейшие ошибки. Именно поэтому, несмотря на прогнозируемое преимущество французов, интрига в матче сохраняется до последних секунд. Мостовой, будучи мастером техничного футбола, прекрасно понимает, как сложно играть против такой «закрытой» и физической команды, как Швеция. Тем не менее, французская «креативная линия» вкупе с мощным центром поля способна вскрыть любую, даже самую глубокую оборону.

Стоит также отметить, что выбор Мостовым именно сборной Франции в качестве фаворита не случаен. Анализируя турнирную сетку, можно заметить, что их половина сетки выглядит несколько более проходимой, чем та, где расположились, к примеру, Бразилия или Аргентина. Плюс ко всему, сборная Франции уже прошла проверку боем на групповом этапе, где столкнулась с серьезным сопротивлением, но вышла из группы с первого места без лишних потерь. У них есть победная ментальность, которая культивируется тренерским штабом Дидье Дешама с 2018 года. Дешам, сам будучи капитаном чемпионской сборной 1998 года, знает цену каждому матчу и умеет настраивать своих подопечных на решающие игры так, как не умеет никто другой.

Александр Мостовой в своих прогнозах редко ошибается, так как его мнение основано не только на статистике, но и на глубоком понимании футбольной психологии. Он видит, как команда прогрессирует от матча к матчу, как лидеры берут на себя ответственность в сложные моменты. Возможно, его слова о счете 2:0 — это не просто прогноз, а расчет на то, что французы забьют быстрый гол, а затем, контролируя мяч, доведут игру до логической победы. Однако главный посыл его заявления заключается в том, что сборная Франции сейчас находится на пике своих возможностей, и остановить их сможет разве что чудо или грубая тактическая ошибка.

Что касается реакции болельщиков, то заявление Мостового уже вызвало оживленную дискуссию в социальных сетях. Одни согласны с мэтром, видя в французской сборной ту самую машину для победы. Другие же напоминают, что чемпионат мира полон сюрпризов, и называть победителя до 1/4 финала — дело неблагодарное. Тем не менее, авторитет Мостового в российском футболе остается непререкаемым, и его слова добавляют дополнительные градусы напряжения перед предстоящим противостоянием. Теперь все взоры прикованы к Нью-Джерси, где 1 июля французам предстоит подтверждать статус главного фаворита не на словах, а на зеленом газоне.