В Бенгальском заливе разыгралась трагедия, которая, если найдут подтверждение факты, станет одной из крупнейших гуманитарных катастроф на море за последние десятилетия. По данным, опубликованным индийским изданием The Times of India со ссылкой на источники в регионе, два переполненных судна, перевозивших беженцев народности рохинджа, затонули при столкновении в начале июля. На их борту находилось около 530 человек, и, по предварительным оценкам, выжить удалось не более тридцати. Официальный Дакка и Нейпьидо хранят молчание, а поисково-спасательные работы, судя по всему, даже не начинались, оставляя сотни семей в мучительной неизвестности.

Маршрут смерти, который выбрали для себя отчаявшиеся люди, пролегал через воды штата Ракхайн — региона, который сам по себе является эпицентром многолетнего межэтнического конфликта. Именно оттуда, из мест, где рохинджа систематически лишают гражданства и элементарных прав, они еженедельно отправляются в опасное плавание. Однако путь до берегов Бангладеш, который в ясную погоду занимает около двух суток, в сезон муссонов превращается в русскую рулетку. Судя по косвенным данным, беженцы вышли в море в конце июня, когда над Бенгальским заливом уже бушевали циклоны, а высота волн достигала четырех метров.

Причиной гибели судов, по версии СМИ, стало столкновение. В условиях нулевой видимости, когда небо сливается с водой в серую стену ливня, два утлых деревянных судна, рассчитанных максимум на сотню пассажиров каждое, но набитых битком, попросту не заметили друг друга. Удар, вероятно, пришелся в борт, после чего оба корпуса, перегруженные и прогнившие от соленой влаги, начали стремительно заполняться водой. В такой ситуации шансов на спасение практически нет: люди, многие из которых не умеют плавать, оказались запертыми в трюмах без кислорода, а те, кто выпрыгнул за борт, стали жертвами акул и переохлаждения в холодных глубинных течениях.

Особую тревогу вызывает не столько само крушение, сколько последовавшая за ним полная изоляция. По информации источников, на месте предполагаемой катастрофы не было зафиксировано ни одного спасательного буя, ни одного сигнала SOS, который мог бы привлечь внимание проходящих торговых судов. Бенгальский залив — одна из самых оживленных судоходных артерий мира, однако ни одно из сотен грузовых судов не сообщило о подозрительных обломках. Это наводит на мысль, что трагедия произошла в нейтральных водах, далеко от береговой охраны, либо же капитаны коммерческих судов предпочли не вмешиваться из-за шторма, списав сигналы на ложные.

В Управлении Верховного комиссара ООН по делам беженцев (УВКБ) уже выразили глубокую обеспокоенность. Представители агентства подчеркнули, что если цифра в 500 погибших подтвердится, это станет самым массовым случаем гибели беженцев в море в этом году. Однако их заявление акцентирует внимание не только на самой катастрофе, но и на системной проблеме: международное финансирование лагерей для рохинджа в Бангладеш стремительно сокращается. В Кокс-Базаре, где в антисанитарных палатках живут более миллиона человек, сейчас не хватает продовольствия и медикаментов, что вынуждает людей вновь рисковать жизнью, пытаясь добраться до Малайзии или Индонезии.

Интересно, что это сообщение появилось на фоне другой громкой морской драмы. Ранее у берегов Филиппин затонул крупный межостровной паром, на борту которого находились 342 пассажира. К счастью, та история имела относительно благополучный исход: большинство людей удалось эвакуировать, а официальные данные говорят лишь о 13 погибших. Однако трагедия у Филиппин, в отличие от бенгальской, сопровождалась масштабной операцией береговой охраны и быстрым оповещением. Случай с рохинджа демонстрирует зияющий контраст: жизнь безвестного беженца сегодня стоит намного меньше, чем жизнь гражданина, даже если тот плывет на тонущем пароме.

Аналитики отмечают, что молчание властей Бангладеш и Мьянмы может быть вызвано двумя причинами. Первая — политическая невыгодность признания факта: для Бангладеш признание гибели сотен людей означало бы признание провала пограничного контроля, а для Мьянмы — подтверждение жестокости режима, вынуждающего людей бежать. Вторая причина — банальная невозможность идентификации тел из-за сильных течений, которые за две недели могли разнести останки на тысячи миль. Тем не менее, родственники пропавших без вести в лагерях Кокс-Базара уже начали стихийные акции протеста, требуя хоть какой-то информации.

Судоходные эксперты сходятся во мнении, что сезон дождей делает навигацию для маломерных судов в этом регионе практически невозможной. Контрабандисты, организующие нелегальные перевозки, сознательно идут на риск, загоняя людей в металлические клетки, зашитые в брезент, чтобы береговая охрана не заметила пассажиров. В случае столкновения или пожара эти клетки становятся ловушками. Именно так, по некоторым данным, погибли сотни рохинджа в прошлые годы, но масштаб нынешней трагедии, если он верен, превосходит все предыдущие случаи.

В социальных сетях активисты запустили хештеги с требованиями провести международное расследование. Они призывают спутниковые службы проверить район крушения на наличие пятен топлива и обломков, которые еще могут дрейфовать. Однако время уходит: через несколько дней муссонный ветер окончательно развеет любые улики, а воды Бенгальского залива в очередной раз поглотят тайну, оставив лишь сухие цифры статистики, которая никого не волнует.

Пока официальные лица избегают комментариев, тысячи беженцев в палатках у моря вглядываются в горизонт. Для них этот горизонт — символ надежды, но новость о гибели 500 человек превращает надежду в отчаяние. Мировое сообщество вновь оказалось перед выбором: усилить давление на власти Мьянмы, чтобы остановить исход, или наладить более эффективную систему спасения на море, пока количество жертв не перевалило за миллион.